Boden håller andan.
Invånarna väntar på besked om det krisstämplade stålbolaget Stegra ska kraschlanda innan anläggningen för framtidens gröna stål ens är färdigbyggd.
– Vi är optimistiska, säger Alphons Varghese och hustrun Tintu från Indien, som förlorade jobben när Northvolt i Skellefteå gick i konkurs och då flyttade vidare till Boden för att arbeta på Stegra.
Frågan är om kommunalrådet Béatrice Öman har en Plan B för medborgarna om det går åt skogen med det stora projektet.
”Vi flyger inte blint”, säger kommunalrådet Béatrice Öman om Stegraprojektet och kommunens beredskap vid en totalkris med stålverksbygget.
Foto: Simon Eliasson
Boden håller andan när Stegra måste lösa nya miljarder.
Foto: Simon Eliasson
Tintu Thomas jobbade på Northvolt – nu jobbar hon för Stegra.
Foto: Simon Eliasson
Marken ligger fast under det enorma bygget i norra Svartbyn i utkanterna av Boden. Men ekonomiskt dras projektet med krisstämpel sedan företaget för drygt en vecka sedan kommunicerade att de behövde 10 miljarder kronor till utöver de 70 miljarder – varav cirka 50 miljarder är lånade pengar – som sedan tidigare rotts i hamn.
Artikeln i korthet
Stålbolaget Stegra i Boden skakas av ekonomiska svårigheter och kritikerna fruktar konkurs – bolagets miljardbehov oroar kommunen.
Tusentals gästarbetare påverkas, men arbetet på området fortsätter.
Familjen Varghese/Thomas från Indien flyttade hit efter Northvolts kollaps och hoppas på framtiden.
Nyheten om penningknipan följdes av uppgifter i Financial Times om att Stegra förbrukar närmare 3 miljarder kronor i månaden och att kassan kan vara slut om ett par månader om man inte får in nya pengar.
Vissa kritiker fruktar att det ligger en konkurs runt hörnet.
Flera ledamöter i Stegras styrelse har lämnat och storägaren, miljardären och riskkapitalisten Harald Mix är inte längre styrelseordförande. Han försvann från posten och reste på lyxsemester till Nepal. Från bolagets sida råder total tystnad om man ska få fram de akuta 10 miljarderna eller inte. Krismöte hölls i veckan i London.
Bodens skuldsättning
Kommunen är hårt skuldsatt med 1,64 miljarder i lån.
Med de kommunala bolagen är skulden 3,88 miljarder kronor.
Ränta i år fram till sista augusti: cirka 73 miljoner kronor
Snitträntan för lånen: 2,81 procent
Källa: Bodens kommun
Stegras projekt i Boden är att bygga ett gigantiskt stålverk som kommer att producera fossilfritt ”grönt” stål med hjälp av vätgas i stället för kol med alla föroreningar som normalt följer med stålproduktion. Projektet – om det inte kollapsar – innebär att Europas första helt integrerade anläggning för grön ståltillverkning blir verklighet.
Uppåt 3 000 personer – varav en stor andel är gästarbetare – arbetar med byggandet av Stegras framtidsanläggning för grönt stål i Boden.
Foto: Simon Eliasson
Ute på det gigantiska industriområdet märks inget av krisen. Där jobbas det som vanligt. Flera tusen personer är sysselsatta med projektets olika delar. Arbetet pågår dygnet runt. Ett myller av bilar, lastbilar och truckar kör omkring inne på det som för en oinvigd ser ut som ett oorganiserat kaos, med konturen av det som ska bli ett stålverk. På håll ser vi också delar av den nybyggda järnvägen till området.
Stega uppger att år 2030 ska det vara full stålproduktion på det här området utanför Boden.
Foto: Simon Eliasson
En stor andel av de arbetare som nu ägnar sig åt byggprojektet är gästarbetare. De bor i 11 kvadratmeter stora bostadsmoduler med en säng, ett litet pentry med kyl, en spishäll, mikro och kylskåp samt en toalett och dusch. Varje bostadslänga består av 44 bostadsrum, gemensamt vardagsrum och tvättstuga. Dygnet går ut på att jobba, äta och vila. Många av arbetarna är avskärmade från nyhetsrubrikerna om Stegra.
– Vi kom i går från Lettland, säger en man med en cigarett i ena handen och en öppnad burk öl i den andra.
Mannen och hans tre kamrater har kört från Riga, via Tallinn i Estland, tagit färja till Helsingfors och sedan vidare genom Finland till Boden.
En matvagn med snabbmat har parkerat vid ett av de tillfälliga bostadsområdena.
Foto: Simon Eliasson
Bostadsbaracker för Stegra-arbetare utanför centrala Boden.
Foto: Simon Eliasson
De fyra berömmer kvaliteten på bostadsmodulerna. Ingen av dem har hört talas om någon kris för Stegra.
”Skräckblandad känsla”
Men fackföreningen Byggnads är medveten om läget. Joakim Lindholm, ordförande i Byggnads Norrbotten, beskriver för SVT det som en ”skräckblandad känsla”.
Annons
– Än så länge är det ingenting som pekar på att man kommer att dra ned på byggverksamheten, eller i värsta fall att den avstannar. Ingenting pekar på det, säger han till SVT Norrbotten.
Byggnads har dock skaffat sig en beredskap.
Makarna Tintu Thomas och Alphons Varghese har också beredskap. Deras beredskap är ”tänk positivt”.
Från Indien till Boden
Paret kommer från delstaten Kerala i södra Indien och via Tintus studier vid högskolan i Halmstad 2021 landade de två år senare i Skellefteå där båda fick jobb på Northvolt. Men så kom batteritillverkarens konkurs.
I dag jobbar Alphons Varghese på ett företag med koppling till Stegra-projektet, medan hustrun Tintu satsat på en indisk livsmedelsaffär inne i centrala Boden.
– Vi grubblar inte på att det kan sluta illa för Stegra. Vi tänker positivt. Det tjänar inget till att börja tänka negativt. Det hjälper inte oss, det hjälper inte samhället eller människorna runt oss, säger Alphons när vi står inne i affären.
Kunderna kommer och går. En del är ortsbor, andra dyker upp i arbetskläder som det står Stegra på.
Tintu Thomas tar hand om butiken och maken Alphons Varunese har fått nytt jobb på Stegra efter konkursen på Northvolt.
Foto: Simon Eliasson
Mötet med Skellefteå blev inte riktigt vad de tänkt sig när de anlände dit 2023. Eller rättare sagt: de hade inte funderat så mycket på vädret.
– Den första vintern blev riktigt galen med -40. Så vi tänkte, vad kan gå fel efter det här, säger Alphons och skrattar.
Gör inte om misstaget
Makarna ville inte upprepa misstaget från Skellefteå att arbeta för samma arbetsgivare.
– Så jag ägnar mig åt affären och maken jobbar ute på Stegra. Därmed sprider vi riskerna, säger Tintu.
Livsmedelsbutiken i Boden är ett sätt för det indiska paret att sprida riskerna. I Skellefteå blev båda arbetslösa när Northvolt gick i konkurs.
Foto: Simon Eliasson
Dottern Anna har hunnit bli sex år. Första tiden i Boden blev tuff för henne som hade rotat sig i Skellefteå och där skaffat sig många kompisar.
– Hon är väldigt social och nu är det bättre. Hon har fått nya kompisar, säger Tintu.
Det var aldrig tal om att de skulle packa och återvända hem till Indien efter Northvolts konkurs.
– Det viktiga är att vi i familjen kan hålla ihop och vara tillsammans. Att ha ett jobb är också avgörande för oss.
Tintu Thomas sköter parets indiska livsmedelsbutik inne i centrala Boden.
Foto: Simon Eliasson
Efter Northvolt följde några månader där de pendlade mellan hopp och förtvivlan. De befann sig i Sverige på arbetsvisum. Klockan tickade. De måste ha nya jobb innan tiden på tre månader löpte ut.
– Det var inte en eller två personer som förlorade jobbet utan tusentals. Det var tufft, säger Tintu.
Annons
”Vi kommer att kämpa”
Paret säger att de inte tänker bryta upp igen även om det skulle gå illa för Stegra. De vill rota sig i Boden.
– Jag tänker inte gå igenom den processen igen. Vi stannar och kämpar. Affären kommer inte bli lönsam på några månader, det kommer att ta tid. Men vi är beredda att hålla ut. Vi kommer att kämpa.
Bodens kommun har drygt 28 000 invånare. Målsättningen är att komma upp i 33 000 år 2030.
Foto: Simon Eliasson
Men hur är beredskapen i den hårt skuldsatta kommunen? Har kommunen en plan B om Stegra går samma öde till mötes som Northvolt och kraschlandar i en konkurs? Vi ställer frågan till Béatrice Öman, Bodens nytillträdda socialdemokratiska kommunalråd.
– Det är en spekulation. Jag har ingen anledning att prata om en plan B eftersom det pågår en finansieringsrunda. Vi förhåller oss till plan A, att byggandet är i gång och 60 procent är byggt. Byggtakten är en procent per vecka. Det är vad jag vet nu och är vad jag kan förhålla mig till.
Kommunalrådet Béatrice Öman utgå från att stålverket blir verklighet. Men det finns en plan B.
Foto: SIMON ELIASSON / Simon Eliasson
Bodens plan B
Det finns dock en reservplan. Nödbromsen är investeringsbudgeten som i så fall måste bantas.
– Det finns vissa delar av investeringarna just nu som är väldigt konkret länkade till etableringen. Om den skulle fördröjas måste man se om man ska dra ned på investeringstakten och prioritera andra projekt. Akut finns det egentligen ingen anledning att diskutera det innan det eventuellt finns några negativa besked. Det är inte aktuellt att prata om det förrän vi måste ändra på investeringsbudgeten. Vi flyger inte blint..
”Jag har ingen anledning att prata om en plan B”, säger Bodens kommunalråd Béatrice Öman (S) till Expressens Leif Brännström.
Foto: SIMON ELIASSON / Simon Eliasson
Béatrice Öman säger att man var förberedda på att Stegra-projektet inte kommer att vara en lätt sak för kommunen att hantera.
– Det kommer att bli förändringar under resans gång.
Bostäder krävs
Till de mer akuta punkterna för kommunen hör att fortsätta att planera för nya bostäder. Det är inte bara Stegra som sväller och behöver bostäder för permanentboende. Nya anställda inom den växande Försvarsmakten kräver också boende i Boden.
– Vi behöver 900 bostäder, säger Béatrice Öman.
Leif brännström och Simon Eliasson på plats i Boden.
Foto: Simon Eliasson
